Le livre dont on voudrait être le héros

Lisez-vous beaucoup de livres en rapport avec votre métier ?

Mon métier, c'est le développement de produits logiciels. De l'activité détaillée du développeur jusqu'à la gestion des organisations qui produisent le logiciels, il y a beaucoup de choses à dire. Et pourtant j'ai rarement trouvé des livres qui captivent vraiment mon intérêt sur ces sujets.

Parfois je me dis que les auteurs ont surtout écrit un livre pour leur promotion personnelle mais le contenu est relativement creux.

Et parfois, on tombe sur de véritables pépites.

Avec le recul, j'ai classé en deux catégories les livres qui m'ont vraiment accroché.

Aujourd'hui, je voudrais parler de la première, les business novels. Des livres construits comme des romans, ayant pour cadre le monde de l'entreprise, mais, surtout, des livres où les idées, les concepts, les principes, les pratiques que l'on veut faire passer sont bien plus racontés qu'ils ne sont expliqués.

Tout le monde (ou presque ?) connait The Goal. C'est, à ma connaissance, le livre qui a créé le genre. On y suit les aventures de Alex Rogo dans la gestion d'une usine et, accessoirement, de sa vie privée.
L'histoire parle de la chaine de production dans une usine mais elle pourrait tout aussi bien parler de la chaine de production d'un logiciel. Ce qui est important c'est la valeur produite et ce que cela coûte, dans tous les sens du terme, pour y parvenir.
On découvre comment identifier les goulots d'étranglement et leur donner la priorité. On comprend aussi à quel point maximiser localement la production, par exemple, dans le développement logiciel, avoir toute une équipe occupée à 100% tout le temps, peut être une très mauvaise idée.

Le livre est de Eli Goldratt, le créateur de la théorie des contraintes, et de Jeff Cox, un écrivain dont c'était le premier roman. Pour en savoir un peu plus sur la génèse du livre, je recommande cette interview de Jeff Cox. On y apprend aussi que, suite à une dispute, Goldratt a décidé de ne pas travailler avec Cox pour son livre suivant.

On retrouve Alex Rogo dans It's Not Luck, la suite de The Goal. Cette fois, l’histoire explore comment les principes de la théorie des contraintes s’appliquent à des contextes plus larges, comme la gestion de projets ou la résolution de conflits organisationnels. Goldratt introduit de nouveaux outils et pousse la réflexion plus loin : les goulots d’étranglement ne sont pas seulement techniques, ils peuvent aussi être humains ou stratégiques.

Il y a eu d'autres livres de ce genre mais aucun n'a vraiment percé. A ma connaissance, il n'y a pas eu d'autre best seller après The Goal. C'est dommage. Moi j'aime bien cette approche.

Le livre que j'ai le plus lu (et que je relis encore), c'est Lean Management de Pierre Pezziardi, sous-titré "Mieux, plus vite, avec les mêmes personnes". Un business novel en français et trop peu connu.
Le personnage principal de l'histoire est Paul Boulier, le DSI d'une grande banque. On retrouve les ingrédients qui ont bien fonctionné avec Alex Rogo : un "héros" face à une situation d'entreprise difficile voire impossible, un apprentissage pas à pas, un coach pour guider ces pas et un impact qui finira par aller au delà de son périmètre initial.

Je ne connais pas de meilleur livre pour comprendre l'essence des méthodes agiles. Il date de 2010, c'est à dire avant la frénésie qui s'est emparée des organisations pour mettre n'importe quoi derrière le mot agile. Ça ne parle ni de Scrum, ni de toute autre méthode prête à l'emploi. Ça parle de sortir des méthodes de travail imaginées dans un monde antérieur à l'informatique pour se focaliser sur ce qui produit réellement un impact.
Et j'en recommande la lecture si on s'intéresse au pourquoi des méthodes agiles avant de se précipiter sur le comment.